《所 感》

リージョナルシアターそれぞれの劇場が「自分たちの劇場である」という認識を持ってもらうためにあの手この手で努力している。アメリカでは劇場自体に足を運ぶ楽しみ、定期的に習い事のように舞台を観に行く習慣があるのに対し、日本にはこのように劇場を身近に感じてもらう意識そのものがまだ生まれていないように感じる。市民が「自分たちの劇場」という意識の醸成に至ったリージョナルシアターの歴史から、私たちは学び応用していく必要がある。

問題意識として日本の現代意識の不振があげられる。劇団は演劇の創造主体であるがしかし財政、人材的にも脆弱な基盤故に、離合集散を繰り返し、劇場は発表のための「貸し小屋」、「貸し館」で、演劇創造の積極的主体となっていない。それに対してアメリカ演劇も、かつて、日本の現代演劇と同じような状況にあったが、1960年代以降盛んになったリージョナルシアター運動がそれを打開したという歴史的経緯がある。アメリカのリージョナルシアターの経験は、日本の地域演劇文化や演劇文化全体を活性化するための、手がかりとなるのではないか。

従来、日本の現代演劇はヨーロッパへのあこがれを基調としてきたが、優れた演劇作品そのものがもつ公共性に依拠したヨーロッパ型の公共劇場を、そのまま日本に移植しようとする試みは、挫折せざるを得ない。アメリカでは、日本同様、演劇が「芸術」として成立していなかったにもかかわらず、分厚い演劇文化を実現していることから、アメリカのリージョナルシアターが担っている公共的役割から学べることがある。

まずリージョナルシアターの特徴として

1. プロフェッショナルなスタッフ・俳優による自主制作の演劇興行を、主要な活動として いること
2. ブロードウエィから相対的に独立した演劇的価値の実現を標榜していること
3. ニューヨーク外の一地域を活動拠点とし、地域住民の支持を基盤として成立していること
4. 特定個人の才能に依拠した一過性の興行ではなく、継続を前提とした活動を展開する組織であること
5. 非営利法人という組織形態をとり、興行収入のほかに、助成金や寄付金を収入源としていること
6. 歴史が古い主要なものは60〜70劇場、小規模なものも含めれば200〜400近く存在すること

リージョナルシアターが前提としている文化的背景として、ニューヨークを中心としたブロードウェイ演劇街の発達による商業演劇の隆盛、政府による文化への公的支援に対する強い不信感がある。

リージョナルシアター成立の歴史的背景としては、中央一極集中による演劇の創造環境の行き詰まりがあり、それらを打開しようとする動きが出てきた。その一つがリージョナルシアターである。公演はブロードウェイの巡業のみという地方における演劇の創造環境の空白、戦後アメリカにおける文化、そして演劇への関心の高まりがリージョナルシアターの誕生へと繋がった。

リージョナルシアターが定着したことの意義については、ブロードウェイへの一極集中ではなくなり全国的な観劇人口の増大、近年ではリージョナルシアターで初演されたものがブロードウェイで上演されるという演劇作品の創造環境の充実、演劇人の雇用機会拡大・演劇作品の上演機会拡大という演劇に関する全国的な人材・演目プールの確立があげられる。

現在の財政基盤としては、チケット売上を主体とした興行収入、地元個人・企業・財団からの寄付・助成がある。リージョナルシアターの存続にとっては、地元住民の支持が決定的に重要である。

〜1960年代初頭には興行収入のみでの運営をめざしていた。1960年代初頭〜後半になると公的・私的助成金の流入が起こり、1960年代末〜は地元小口財源への移行が始まり現在に至る。この1960年代末以降において地元住民から小口の寄付を得ることができたことが、リージョナルシアターの現在に至る存続に決定的な役割を果たしていると言える。敷居を低くする、参加させる、広報宣伝などさまざまな方法で寄付を募り、地元の人々に「自分たちの劇場である」という意識を植え付けることができた。

興行システム上の変化としては、人材の起用方法としてレジデント劇団制から作品毎の起用へと変化した。現在のリージョナルシアターが常勤スタッフとしているのは、芸術監督と経営監督・マネジメントスタッフ・技術スタッフであり、俳優・演出家・デザイナー等は演目毎に外部より調達し、一定期間、現地で稽古・制作を行い、一定期間にわたる連続公演を行っている。

アメリカ・リージョナルシアターの辿った歴史は、日本の現代演劇・劇場のおかれた状況と似ている。しかし、アメリカのリージョナルシアターを単に日本に移植しても無理がある。日本の公立文化ホール・劇場は地域住民の税金を主要な財源としており、地域住民全体の支持なくては存続できず、リージョナルシアターよりも、地域定着の努力が必要である。そして何より「自分たちの劇場である」という意識を地元の人々に持ってもらうことが重要である。